Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
493 Трехполосая Пилюля Восстановления Духовной Энергии

Чэн Лин окинул взглядом окрестности. Не прошло и нескольких мгновений, как к нему поспешил один из практиков подземной арены. Сложив ладони в приветственном жесте, тот вежливо поинтересовался:

— Старший, здесь находится вход на подземную арену. Могу я чем-то помочь вам?

Чэн Лин мысленно усмехнулся. Достигнув стадии Бедствия, он больше не мог участвовать в местных поединках, да и сама арена не принимала мастеров такого уровня. Скользнув по практику ледяным взглядом, юноша напустил на себя величественный вид и, указав на каменное изваяние Юнь Мэнъяо, властно спросил:

— Я хочу знать, где она сейчас находится.

Практик на мгновение опешил, но тут же пришел в себя:

— Фея Мэнъяо — выдающаяся ученица Секты Эфирного Снега. К тому же она невероятно прекрасна и входит в число Десяти Красавиц континента Лазурных Волн нынешнего поколения. Боюсь, добиться встречи с ней будет крайне непросто.

— Оставь пустую болтовню. Просто скажи мне, где её искать, а об остальном я позабочусь сам!

— Если старший так непреклонен в своем желании, возможно, ему стоит попытать удачу в Павильоне Десяти Тысяч Сокровищ в северной части города. Там частенько можно встретить её следы.

Чэн Лин обрадовался. Его силуэт мгновенно растаял в воздухе, оставив практика лишь растерянно качать головой и сокрушенно вздыхать:

— Эх, еще один безумец, ослепленный красотой феи Мэнъяо. К тому же даос! И какому только учению он следует с такими земными мыслями?

Чэн Лин прекрасно знал дорогу: расположение Павильона Десяти Тысяч Сокровищ было высечено в его памяти еще с прошлых визитов. Меньше чем за четверть часа он оказался перед массивными главными вратами. Бросив стражникам пространственное кольцо с духовными камнями, юноша беспрепятственно вошел внутрь.

Едва переступив порог, он прочесал божественным чувством первый ярус — пусто. Не задерживаясь, он поднялся на второй этаж, но и там нужного человека не оказалось. Поднявшись на третий ярус и вновь пустив в ход восприятие, юноша наконец довольно улыбнулся. Возле прилавка с целебными эликсирами стояла молодая женщина в нежно-голубом платье и о чем-то неторопливо беседовала со старейшиной лавки.

Её черты лица процентов на восемьдесят совпадали с лицом каменного изваяния на площади. Сомнений не было — перед ним стояла Юнь Мэнъяо.

Обрадованный Чэн Лин, совершенно не обращая внимания на недоуменные взгляды других покупателей, решительно шагнул к ней и произнес:

— Приветствую тебя, фея Мэнъяо. У меня есть к тебе несколько вопросов. В качестве награды за ответы я готов безвозмездно отдать эту пилюлю. Как тебе такое предложение?

С этими словами он достал из кольца нефритовый флакон и протянул девушке.

Юнь Мэнъяо удивленно обернулась. Окинув Чэн Линя быстрым взглядом, она скользнула взором по деревянному креслу за его спиной, в котором сидела бледная дева, и настороженно спросила:

— Кто вы такой, старший? И что именно вы хотите узнать?

Чэн Лин ответил:

— Стоит фее Мэнъяо выйти со мной, и ты все поймешь. А этот флакон — лишь скромная плата за твое потраченное время.

Юнь Мэнъяо пребывала в полнейшем замешательстве. Поначалу она решила, что перед ней очередной избалованный молодой господин из богатого клана, решивший снискать её расположение — за последние годы в Нефритовой столице подобные навязчивые ухаживания случались регулярно. Однако, взглянув в чистые и ясные глаза Чэн Линя, в которых не было ни капли похоти или дурных намерений, она растерялась. Девушка бросила мимолетный взгляд на предложенный флакон, но тянуть к нему руку не спешила.

Чэн Лин втайне исходил на говно от беспокойства. В такой людной обстановке он никак не мог расспросить её о Юнь Цзинвэнь. Делать было нечего, и он твердо добавил:

— Фея Мэнъяо, у меня действительно неотложное дело. Клянусь, я не причиню тебе вреда.

В этот самый момент старейшина, стоявший за прилавком, внезапно уставился на юношу округлившимися от ужаса глазами и потрясенно выкрикнул:

— Чэн Лин! Ты Чэн Лин! Надо же, ты посмел вернуться в Нефритовую столицу!

Чэн Лин похолодел. Прочесав лавку божественным чувством, он мгновенно узнал в старике того самого практика, который много лет назад пытался помешать ему выкупить Шаги Пустоты. Не теряя ни секунды, юноша щелкнул пальцами правой руки — ослепительный луч энергии меча насквозь пробил череп старейшины, мгновенно оборвав его жизнь.

В нынешней ситуации ему было глубоко плевать на строжайший запрет Нефритовой столицы на любые сражения и убийства. Позволь он этому старику прокричать еще хоть слово — и ищейки великих фракций в один миг стянулись бы к павильону, зажав его в тиски.

Юнь Мэнъяо задрожала от страха. Увидев, что незнакомец средь бела дня без колебаний лишил человека жизни, она резко развернулась, собираясь сбежать. Однако Чэн Лин не собирался упускать её. Применив Шаги Пустоты, он за долю секунды соткался прямо за её спиной и точными ударами двух пальцев заблокировал её акупунктурные точки, полностью лишив сил.

— Иди за мной. Если посмеешь издать хоть звук, разделишь участь этого старика!

Юнь Мэнъяо испуганно закивала, не смея перечить.

Крепко перехватив её за плечо, Чэн Лин стремительными рывками покинул Павильон Десяти Тысяч Сокровищ. Оценив обстановку, он на максимальной скорости устремился в сторону южной части города.

В северном квартале располагалось большинство резиденций и опорных пунктов великих фракций. Как только весть о гибели старейшины разлетится, они мгновенно перекроют все выходы. В южном же квартале крупных сил практически не было, за исключением Секты Феникса, которая вряд ли стала бы ввязываться в чужие распри. Более того, неподалеку находились руины Академии Знаменитого Меча, так что юноша мгновенно принял единственно верное решение.

К счастью, его разум оставался холодным. Если бы он в панике рванул на север или восток, то гарантированно попал бы в ловушку. На севере его ждали засады кланов Мужун и Дугу, а также Секты Эфирного Снега. На востоке же во всеоружии стояли силы кланов Дуаньму, Наньгун, Оуян и Восточного Дворца Дракона.

Особенно усердствовал Восточный Дворец Дракона: Повелитель Драконов был свято уверен, что Чэн Лин рано или поздно вернется в Нефритовую столицу, и восточные ворота станут для него единственным путем. Академия Знаменитого Меча и Секта Безымянного Меча были стерты с лица земли общими усилиями великих фракций, так что единственными, к кому Чэн Лин мог прийти за помощью, оставались Секта Меча Асуры и клан Чжао.

План засады великих сил был просчитан до мелочей, вот только они совершенно не учли существование Павильона Меча и Континента Демонической Крови.

Чэн Лин быстро промчался через южный квартал вместе с пленницей и вскоре углубился в густой лесной массив за пределами городских стен. Опустив ослабленную девушку из кресла на землю, он наложил на Юнь Мэнъяо еще несколько мощных ограничивающих печатей, после чего вернул ей способность двигаться и говорить.

Немного придя в себя, Юнь Мэнъяо дрожащим голосом спросила:

— Ты... ты действительно тот самый Чэн Лин? Что ты со мной сделал?

Чэн Лин равнодушно ответил:

— Все верно, я Чэн Лин. Я наложил на твое тело несколько слоев граничивающих печатей. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Даже не думай пытаться разрушить их самостоятельно. Ты наверняка слышала о моих способностях: на всем континенте Лазурных Волн еще не родился практик, способный снять мои печати. Даже если ты умудришься найти старого даоса Ли Гуанлиня, это будет абсолютно бесполезно.

Лицо Юнь Мэнъяо побледнело еще сильнее:

— Что именно тебе от меня нужно?

— Все очень просто. Тебе нужно привести сюда Юнь Цзинвэнь. Как только она окажется здесь, я немедленно сниму все печати и отпущу тебя на все четыре стороны.

— Тетю Юнь?! Но она сейчас находится в уединенной медитации на главной территории секты! Как я смогу доставить её сюда за такое короткое время?

Чэн Лин нахмурился. Юнь Цзинвэнь действительно оказалась за пределами Нефритовой столицы, что существенно осложняло задачу.

Недолго думая, он ледяным тоном отчеканил:

— Меня не волнуют твои методы. Даю тебе ровно один месяц. Если через тридцать дней Юнь Цзинвэнь не будет здесь, печати внутри твоего тела взорвутся. Твои меридианы разорвутся на куски, а вся культивация рассеется без следа. И не говори потом, что я тебя не предупреждал!

Юнь Мэнъяо до крови закусила губу, но в итоге была вынуждена покорно согласиться:

— Хорошо... Я сделаю все, что в моих силах.

Чэн Лин сурово добавил:

— И помни: никто не должен узнать о произошедшем здесь. Если проболтаешься — даже не прельщайся надеждой на исцеление. Проваливай!

Юнь Мэнъяо растерянно кивнула и стремительным силуэтом скрылась в направлении Нефритовой столицы.

Бессмертная дева, все это время тихо сидевшая в деревянном кресле, с легкой жалостью посмотрела вслед уходящей и тихо произнесла:

— Молодой господин, не слишком ли жестоко ты с ней обошелся? Неужели ты действительно лишишь её жизни и культивации, если она не сможет привести Юнь Цзинвэнь?

Чэн Лин с улыбкой покачал головой:

— Не переживай, я лишь припугнул её. Пока она не замышляет дурного и не пытается навести на наш след старейшин Секты Эфирного Снега, я в любом случае сниму эти ограничения.

Немного помолчав, он добавил:

— Весь этот месяц нам придется провести здесь, так что нужно хорошенько позаботиться о безопасности. Если ищейки девяти великих фракций наткнутся на нас, нам несдобровать.

Закончив говорить, он немедленно принялся за создание защитных массивов. Потратив несколько часов, юноша возвел на внешнем рубеже мощную иллюзорную формацию и великий массив блуждающих следов. Теперь, когда на стороне врагов не было мастера Ли Гуанлиня, обычные практики великих сил не имели ни единого шанса разглядеть подвох.

И его расчеты полностью оправдались. Всего через несколько дней поисковые отряды великих фракций хлынули в эти края бурным потоком. Они по нескольку раз прочесали каждый метр густого леса вокруг южного квартала, но в итоге ушли ни с чем.

Бессмертная дева наконец смогла облегченно вздохнуть. Несколько раз, укрываясь в границах формации, она отчетливо видела силуэты учеников враждебных кланов. Те проходили буквально в паре шагов, словно ослепшие, совершенно не замечая присутствия двоих практиков.

В её сердце зародилось глубокое восхищение. Посмотрев на Чэн Линя, она искренне произнесла:

— Молодой господин, я порой поражаюсь твоим талантам. Тебе нет и ста лет, а твоя культивация уже достигла пика поздней стадии Бедствия. К тому же ты умудрился достичь столь невероятных высот в искусстве алхимии и создании формаций.

Чэн Лин лишь весело рассмеялся, решив не вдаваться в подробности. Спустя некоторое время он посерьезнел и сказал:

— Последние два дня я непрерывно размышлял над твоими ранами. Кажется, существует один эликсир, который может оказаться весьма кстати в твоем положении.

— О? И что же это за эликсир?

— Трехполосая Пилюля Восстановления Духовной Энергии. Это лекарство создано специально для практиков с намертво заблокированными меридианами, к тому же оно обладает уникальным свойством укреплять и закалять духовный корень. Ты уже очень долгое время не можешь использовать истинную эссенцию, и это, скорее всего, опасный побочный эффект от обратной отдачи бессмертной силы. Твой духовный корень постепенно увядает. Если вовремя не очистить его от скверны, боюсь, даже полное восстановление техники жизненной силы уже не сможет вернуть тебе былую мощь.

Девица вздрогнула. Заглянув внутренним взором в собственное тело, она действительно обнаружила, что блокировка меридианов стала еще более плотной, а область даньтяня покрылась едва заметной сетью зловещих черных нитей. Она испуганно прошептала:

— Твои предположения абсолютно верны, молодой господин. Мой даньтянь действительно опутан странными черными нитями.

Получив подтверждение своим догадкам, Чэн Лин погрузился в глубокие раздумья. Лишь спустя долгое время он произнес:

— Трехполосая Пилюля Восстановления Духовной Энергии относится к пилюлям девятого ранга. Моих навыков хватит, чтобы выплавить её, однако мне не хватает одного ключевого ингредиента. Местные горы весьма стары, а ущелья глубоки — я ненадолго отлучусь на поиски. Возможно, мне улыбнется удача.

Сердце девушки тревожно сжалось — больше всего на свете она сейчас боялась оставаться одна, без Чэн Линя. Однако, понимая, что юноша рискует собой ради её спасения, она не нашла в себе сил озвучить свои страхи и лишь безмолвно кивнула.

Чэн Лин мягко подбадривающе улыбнулся:

— Не волнуйся, оставайся внутри формации, здесь тебя никто не найдет. Я вернусь очень быстро!

С этими словами его силуэт растворился в лесной чаще.

Главным недостающим ингредиентом для Трехполосой Пилюли Восстановления Духовной Энергии была трехполосая трава. Согласно древним медицинским трактатам, это редкое растение предпочитало расти исключительно в глухих лесах с высокой влажностью воздуха. Юноша уверенно продвигался вверх по горному склону, ориентируясь на скопления влаги в воздухе.

Спустя три дня поисков он наткнулся на скрытую от глаз природную карстовую пещеру. Внутри царил полумрак и стояла сырость. Осмотревшись, Чэн Лин у самого края расщелины обнаружил заветную трехполосую траву. Аккуратно срезав целебное растение, он тут же поспешил обратно к их укрытию. За последнее время он стал замечать, что состояние девы сильно изменилось: стоило ему отлучиться хоть ненадолго, как в её глазах поселялись растерянность и тревога. Чтобы лишний раз не волновать её, он старался завершить дела как можно скорее.

Тщательно скрывая свои следы и ауру, юноша благополучно вернулся к защитному массиву. Его божественное чувство подтвердило, что формация не была потревожена. Однако едва он собрался шагнуть внутрь, как его восприятие уловило чье-то приближение примерно в сотне ли от их лагеря. Чэн Лин мгновенно подобрался и до предела скрыл свое дыхание, слившись с окружающими деревьями.

Спустя некоторое время в поле его зрения показались два изящных силуэта — это были Юнь Мэнъяо и Юнь Цзинвэнь. Юноша мысленно возликовал и уверенным шагом вышел им навстречу:

— Фея Мэнъяо, а ты действительно оказалась человеком слова!

Юнь Мэнъяо дрожащим от волнения голосом произнесла:

— Я привела свою тетю, как ты и требовал. Теперь ты снимешь с меня эти проклятые печати?

Чэн Лин снисходительно улыбнулся:

— Не стоит так спешить. Фея Цзинвэнь, сколько лет, сколько зим. Надеюсь, ты в здравии.

Юнь Цзинвэнь холодно и отстраненно посмотрела на него:

— Ты пошел на такие крайние меры, чтобы заставить меня явиться сюда. Какова твоя истинная цель?

Чэн Лин быстро просканировал её ауру своим божественным чувством и обнаружил, что её культивация также совершила качественный скачок, достигнув поздней стадии Бедствия. Он не мог не восхититься её талантом: потенциал Юнь Цзинвэнь превосходил даже способности молодого господина Цзяо или беззаботного молодого господина Ухэня. Юноша невольно задумался, не было ли это как-то связано с особенностями её разделенной души.

Вслух же он лишь спокойно произнес:

— Просто следуйте за мной, и вы все поймете.

С этими словами он развернулся и увлек обеих девушек вглубь защитного массива.