Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
444 Добыча в руках

Лю Цинъянь держалась из последних сил. Она впервые в жизни на полную мощь и без остатка использовала заклинания Пяти Стихий, из-за чего её внутренняя истинная энергия была выжата до абсолютного предела.

Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь обладали проницательным взглядом и сразу поняли: пускай эти стихийные плетения женщины невероятно сильны и разрушительны, долго поддерживать такой темп она физически не сможет. Им нужно лишь выстоять под этим яростным натиском, а когда её запасы энергии иссякнут, настанет идеальное время для сокрушительной контратаки.

Впрочем, в глубине души оба молодых человека испытывали сильную горечь. Будучи выходцами из девятки величайших фракций, признанными избранниками небес и лидерами молодого поколения, они вдвоем были вынуждены глухо обороняться, с трудом сдерживая удары одной-единственной женщины.

Если бы кто-то из них сошелся с ней один на один, у них не набралось бы и тридцати процентов уверенности в победе.

Лю Цинъянь, естественно, разгадала их замысел. Но за спиной этих павлинов стояли могущественные фракции, и если не нанести им ощутимый урон прямо сейчас, это неизбежно обернется бесконечными проблемами в будущем. В текущем положении для их троицы безопасный отход из ущелья все еще оставался под большим вопросом.

К тому же основные силы клана Мужун и Секты Эфирного Снега еще не прибыли к этому болоту. Если сюда нагрянет полноценная гвардия великих сил, она в одиночку точно не сможет их остановить.

Об этом нюансе Мужун Цин и Ухэнь, к слову, подумали с самого начала сражения. Вот только им было настолько стыдно из-за происходящего, что они ни за что на свете не пожелали бы, чтобы рядовые ученики их фракций застукали их в таком позорном положении.

Именно поэтому, даже проигрывая по всем статьям, они упрямо стискивали зубы и до последнего не подавали сигнал бедствия своим людям.

Противостояние продолжалось уже около пятнадцати минут, и для каждого из участников эти мгновения казались настоящей пыткой.

Лю Цинъянь растратила большую часть своей Ци. Если бы не уникальное строение ее пяти духовных корней, благодаря которому ее энергетический резерв был в разы плотнее и объемнее, чем у обычных практиков, она бы уже давно рухнула от истощения.

В этот самый момент Сиянь и Чжан Ху наконец вернулись из глубины топи. Увидев развернувшуюся перед ними картину, молодые люди внутренне содрогнулись от шока.

Они прекрасно знали, кем являлись Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь. Способность Лю Цинъянь в одиночку сдерживать натиск тысячи вольных мастеров, да еще и одновременно прессовать двух сильнейших гениев поколения, демонстрировала просто пугающий уровень боевой мощи.

Тем не менее, они вовремя заметили бледность на лице старшей и поняли, что ее положение далеко от идеального. Чжан Ху поспешно отправил ей направленное звуковое послание:

— Старшая тетя, больше нет нужды тратить на них силы и время. Сокровище у нас в руках!

Лю Цинъянь мысленно облегченно вздохнула. Наполнив голос привычным спокойствием, она обратилась к противникам:

— Уважаемые практики, дальнейшее противостояние не принесет выгоды ни одной из сторон. Почему бы нам не сделать по шагу назад и не прекратить этот бессмысленный бой?

Молодые люди переглянулись. Они, разумеется, заметили появление Сиянь и Чжан Ху и мгновенно догадались, что ценный артефакт или трава с островка уже перекочевали в их карманы. Тратить ресурсы вхолостую дальше действительно не имело коммерческого смысла.

Однако уйти с пустыми руками после того, как они вложили столько сил и вытерпели столько унижений, было совершенно не в их правилах.

Молодой Господин Ухэнь ледяным тоном процедил:

— Говоришь красиво, дева Лю. Вот только сколько энергии осталось в твоих меридианах? Боюсь, сущие крохи! Мы можем прекратить бой, но с одним условием: вы обязаны выдать нам ровно половину от того сокровища, что успели забрать с островка!

Мужун Цин сразу же поддакнул:

— Именно так. В этом мире не бывает бесплатных обедов. Мы пролили здесь немало крови, так с какой стати нам возвращаться ни с чем?

Лю Цинъянь нахмурилась, и в ее глазах вспыхнул яростный огонь. Она не собиралась больше тратить время на пустую болтовню. В отличие от Чэн Лина, верховная старейшина терпеть не могла торговаться или вести дипломатические переговоры с наглецами. Раз уж договориться мирно не получается, значит, нужно поставить на кон все и сойтись в смертельной схватке до победного конца. Либо они сдохнут, либо она!

Сиянь, отлично знавшая характер старшей, сразу поняла, что Лю Цинъянь пришла в крайнюю степень ярости. Это было очень опасно. Даже если им удастся уничтожить двух этих высокомерных гениев, цена победы окажется слишком высокой, и обе стороны просто искалечат друг друга. В эту критическую долю секунды в ее голове мелькнула спасительная мысль, и она громко крикнула:

— Сестра Цинъянь, подожди!

Лю Цинъянь на мгновение приостановила циркуляцию боевой Ци и вопросительно посмотрела на девушку.

Сиянь повернулась к молодым людям и уверенно произнесла:

— Молодые господа, мы с братом обыскали весь центральный островок вдоль и поперек, но нашли там всего лишь шесть стеблей Паслена Драконьего Когтя. Прямо под ними внезапно открылся жуткий черный вихрь, в который мы не рискнули сунуться из соображений безопасности. Именно поэтому мы поспешили вернуться, чтобы обсудить дальнейшие действия с нашей старшей.

— Раз уж вы так отчаянно требуете свою долю, я могу принять решение: каждый из вас получит ровно по два стебля паслена. Оставшиеся два ростка мы заберем себе. Такой расклад вас устроит?

Мужун Цин и Ухэнь опешили. Паслен Драконьего Когтя — редчайший духовный материал девятого ранга, вещь весьма ценная и ценящаяся среди алхимиков. Но неужели эти выскочки действительно согласятся так просто отдать им добычу? В их душах невольно зародилось зерно глубокого сомнения.

Чжан Ху, внимательно наблюдавший за их реакцией, понял, что павлины не верят словам Сиянь. Он холодно бросил:

— Если не верите на слово, мы можем временно заключить перемирие и вместе отправиться к центру островка, чтобы вы лично во всем убедились. Что скажете?

Молодые люди ненадолго замолчали, взвешивая риски. Переглянувшись, Ухэнь сухо спросил:

— Твои слова — правда?

Вместо ответа Сиянь легким взмахом руки извлекла из своего кольца четыре стебля Паслена Драконьего Когтя и точным броском отправила по два растения каждому из них:

— Правда это или ложь — поймете сами, стоит вам взглянуть на траву.

— Отлично, дева Лю. Предлагаю одновременно развеять наши боевые техники, идет? Только без глупых фокусов.

Лю Цинъянь бросила быстрый взгляд на Сиянь, и, дождавшись от той едва заметного утвердительного кивка, спокойно произнесла:

— Хорошо, снимаем плетения одновременно. И смотрите у меня, не вздумайте хитрить.

Мужун Цин громко рассмеялся:

— Если бы мы опустились до подобных низостей, то стали бы посмешищем в глазах такой прекрасной давы!

Договорив, он первым убрал бушующее пламя своего багрового солнца. Молодой Господин Ухэнь тоже плавно свернул циркуляцию морозной Ци.

Лю Цинъянь мысленно расслабилась и окончательно развеяла бушующий шторм Пяти Стихий.

Не тратя больше времени на пустые разговоры, вся пятерка практиков быстрыми прыжками устремилась прямиком к центру болотного островка.

Однако не успели они подойти к заветной поляне, как из самой глубины раскопанной ямы вырвалась чудовищная, непреодолимая сила притяжения. Эта гравитационная волна оказалась настолько мощной и внезапной, что мастера, не успев предпринять никаких защитных мер, мгновенно потеряли опору под ногами, и их тела с бешеной скоростью потащило прямиком в эпицентр воронки.

Лю Цинъянь испуганно вскрикнула, но среагировала безупречно: она мертвой хваткой вцепилась левой рукой в Сиянь, а правой — в Чжан Ху. Объединив усилия своих меридианов и собрав остатки Ци воедино, троице с огромным трудом удалось удержать равновесие и зафиксировать свои тела в пространстве.

К подобным гравитационным ловушкам и аномалиям им было не привыкать — во время их давних приключений на дне океана Континента Демонической Крови они сталкивались с подобным феноменом бесчисленное множество раз.

А вот Мужун Цину и Молодому Господину Ухэню повезло гораздо меньше. Они не могли, подобно людям Секты Безымянного Меча, взяться за руки и сформировать единый энергетический контур.

Во-первых, расстояние между ними было приличным — их разделяли фигуры Лю Цинъянь и ребят. Во-вторых, даже окажись они рядом, представить, как двое взрослых, гордых мужчин из враждующих великих кланов судорожно держатся за ручки ради спасения жизни, было выше их сил. Если бы об этом прознал кто-то из посторонних практиков, слухи и издевательские сплетни мгновенно разлетелись бы по всему миру культивации, навеки опозорив фракцию Мужун и Секту Призрачного Снега.

Но за желание сохранить лицо в критический момент всегда приходится платить собственной шкурой. Поняв, что их неумолимо затягивает на дно, молодые люди были вынуждены распечатать свои редкие спасительные козыри, призванные уберечь их жизни в безвыходных ситуациях.

Мужун Цин резким движением извлек из рукава круглую жемчужину, которая зависла прямо в воздухе перед его грудью. Быстрыми пассажами пальцев он активировал артефакт, и артефакт мгновенно развернулся в колоссальный, плотный световой купол. Этот барьер полностью изолировал его тело от внешнего мира, благодаря чему бушующая сила притяжения снизилась почти на восемьдесят процентов. Поймав баланс, парень начал медленно и подконтрольно смещаться в сторону центра воронки.

Молодой Господин Ухэнь скользнул пальцем по своему кольцу и извлек два древних талисмана. Стоило ему активировать их, как бумажные полоски принялись с бешеной скоростью вращаться вокруг его тела, формируя непреодолимую круговую оборонительную формацию. Давление вихря резко упало, что позволило мастеру вернуть контроль над собственными движениями и начать плавное продвижение вперед.

Лю Цинъянь и ребята, наблюдая за действиями двух павлинов, лишь синхронно вздохнули про себя. Выходцы из великих сил действительно представляли собой грозную силу: какие бы опасные ловушки ни подстраивала им судьба, у них всегда находились мощные ресурсы для их преодоления. Наследие их фракций было поистине бездонным, а выживаемость в экстремальных условиях на порядок превосходила возможности рядовых вольных практиков того же уровня.

Действуя каждый своими методами, пятерка мастеров постепенно приблизилась к самому краю бушующего черного вихря.

Здесь, у самого эпицентра, сила притяжения возросла многократно, и практикам приходилось тратить колоссальные объемы Ци просто на то, чтобы удерживать свои тела на месте.

Клан Мужун издревле славился своими глубокими познаниями в искусстве создания магических массивов. Мужун Цин тоже немного разбирался в этой дисциплине, поэтому, внимательно изучив структуру вихря в течение нескольких минут, он уверенно произнес:

— Судя по всему, перед нами скрытая триггерная формация. Внутри нее совершенно точно находится проход в какое-то обособленное тайное измерение или, что еще вероятнее, непосредственные покои наследия самого Короля Алхимии. Вот только этот массив спроектирован невероятно искусно, и у меня не получится взломать его классическими методами в короткие сроки.

Ухэнь нахмурился и спросил:

— И что ты предлагаешь делать, брат Мужун? Говори прямо, не тяни время.

Мужун Цин перевел взгляд на Лю Цинъянь и вежливо поинтересовался:

— А каково будет мнение девы Лю?

На самом деле Лю Цинъянь вообще не горела желанием лезть в этот сомнительный водоворот. Главная цель их миссии — Цветок Бессмертных Уз — уже благополучно покоился в кольце Сиянь, и подвергать ребят неоправданному риску ради призрачного наследия не имело смысла.

Вот только если они сейчас попытаются развернуться и уйти, у молодых людей гарантированно возникнут серьезные подозрения. Будь она здесь одна, у нее хватило бы уверенности сбежать от них в любой момент. Но сейчас с ней были Сиянь и Чжан Ху. Если один из этих гениев намертво свяжет ее боем, а второй в это время переключится на ребят, случится непоправимое. С учетом скрытых артефактов противников, молодые люди точно не смогут выстоять в такой схватке.

Немного помолчав, она была вынуждена пойти на компромисс и мягко произнесла:

— Я полностью полагаюсь на мудрость и тактические указания молодого господина Мужуна.

Мужун Цин внутренне возликовал — его уязвленное самолюбие наконец-то получило заслуженную порцию бальзама. Естественно, он и понятия не имел, что Лю Цинъянь в грош не ставила его поверхностные познания в теории массивов. Будь здесь Чэн Лин, эта проблема решилась бы одним легким щелчком пальцев. Но верховная старейшина предпочла промолчать, изображая на лице маску внимательного и благородного слушателя.

Мужун Цин уверенно продолжил:

— Выход есть, но для этого нам понадобятся скоординированные усилия каждого из присутствующих. Если мы одновременно нанесем концентрированный, сокрушительный удар в самую точку ядра вихря, мы сможем силой разрушить око массива, и тогда путь внутрь будет открыт. Кто готов рискнуть и попробовать?

Молодой Господин Ухэнь первым подтвердил свое согласие.

Лю Цинъянь обменялась быстрыми взглядами с ребятами и тоже молча кивнула.

Мужун Цин сосредоточенно скомандовал:

— Раз так, я досчитаю до трех, и по моему сигналу мы открываем одновременный огонь. Помните: ни в коем случае не вздумайте экономить силы или скрывать свои козыри, удар должен быть нанесен на абсолютном пределе ваших возможностей! Если нам не хватит мощи разрушить ядро с первой попытки, этот вихрь может сдетонировать, и сила притяжения возрастет в разы, что поставит нас в крайне критическое положение!

Практики со всей серьезностью кивнули и замерли, сосредоточенно ожидая его команды.

— Три... Два... Один...

(П.П. Ребят, прошерстил десяток сайтов доступных мне, нигде нет этого отрывка. Тут был кусок совершенно иной главы, как будто автор случайно вставил или поменял местами части новеллы. Кусок вырезал, пока в поисках нахожусь. В  сыром виде у меня до 550 глав сейчас есть, но куска главы так и не нашёл Т__Т Сильно на сюжет отсутствующая часть не влияет)