Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
453 Взлом формации

Чэн Лин лишь холодно усмехнулся про себя и предпочел промолчать, никак не опровергая их мысли. По правде говоря, вести о состязании шести академий в Нефритовой столице уже давно разлетелись повсюду. И то, что Чэн Лин занял там первое место в искусстве формаций, как минимум доказывало: он является мастером формаций.

Однако ученики девяти великих сил были высокомерны до крайности. Какая-то шестерка академий в их глазах не имела никакого права сравниваться с ними. Они считали, что для мастера формаций всего лишь шестого ранга надеяться разгадать защитный массив древней обители быстрее них — это чистой воды несбыточная мечта.

Даже Е Цзинхуан, Чжао Гуанчжун и Е Сюло заколебались. Изначально они планировали объединиться с кланом Мужун и Сектой Эфирного Снега, чтобы вместе взломать барьер. Но к их сожалению, после недолгих споров их попросту выставили за рамки уговора. Теперь, если они хотели первыми пройти к проходу, это становилось настоящей головной болью.

Цзянь Инхао, не выдержав, тайно передал Фэн Яньжань с помощью божественного чутья: «Не волнуйся, Чэн Лин невероятно силен в искусстве формаций. Он определенно первым откроет проход в обитель, просто держитесь рядом с ним».

Фэн Яньжань слегка опешила и с некоторым сомнением посмотрела на Цзянь Инхао. Тот медленно кивнул, и только тогда она окончательно поверила его словам. Прошептав несколько слов на ухо Е Цзинхуану, она наконец успокоилась.

Чэн Лин окинул всех мимолетным взглядом, после чего обратился к Е Сюло и Чжао Гуанчжуну:

— Двое даосов, спасибо за вашу поддержку. Если вы доверяете мне, то прошу и дальше держаться вместе. Я проведу вас через этот массив!

Чжао Гуанчжун и Е Сюло переглянулись, затем снова посмотрели на Е Цзинхуана. Заметив, что тот выглядит абсолютно уверенным и полностью полагается на Чэн Лина, они оба мысленно встрепенулись. Неужели ранг Чэн Лина в искусстве формаций настолько высок, что превосходит навыки Мужун Цина и молодого господина Ухэня?

Чэн Лин прошел сквозь толпу и, сделав два шага вперед, оказался прямо перед защитным массивом.

Перед ними предстало грандиозное сооружение, напоминающее протянувшиеся рядами дворцовые залы. Высота строений была внушительной, достигая добрых тридцати метров. На лицевой стороне располагались три входа, однако каменные двери были наглухо закрыты, и снаружи невозможно было разглядеть хоть какую-то зацепку.

Чжао Гуанчжун принялся объяснять:

— Стены этих дворцов невероятно прочны, и неизвестно, из какого материала они возведены. До этого мы объединили силы и атаковали их всем скопом, но это не принесло никакого результата — пробиться внутрь так и не удалось. Судя по всему, прочность внешнего защитного массива поразительна, и одной лишь грубой силой его не разрушить.

Он все еще немного переживал, как бы Чэн Лин, не сумев разгадать плетение, не решил прибегнуть к яростным атакам.

Чэн Лин, разумеется, не собирался действовать столь топорно. Для него любая формация, которую можно распутать умом, была ценнейшим опытом. Так он мог не только изучить чужие методы построения массивов, но и перенять их, чтобы поднять собственный ранг. Он уже очень давно застрял на пике восьмого ранга в искусстве формаций, и хотя у него имелось наследие, оставленное Хаочэнем, в последние годы у него просто не было свободного времени для глубокого изучения, из-за чего исследования пришлось временно отложить.

Его взгляд стал острым как факел. Он принялся внимательно всматриваться в структуру массива, покрывающего дворцовые стены, и постепенно полностью погрузился в процесс. Местная формация была исключительно мощной — как минимум на пике восьмого ранга. Обычным практикам разгадать ее и впрямь было бы не под силу.

Более того, на самых внешних границах массива он обнаружил присутствие запрета Жизни и Смерти. Подобные ограничения он прежде видел только на Континенте Демонической Крови, так почему же они обнаружились и здесь? В его душе зародилось сомнение. Разглядывая вырезанные на стенах дворца узоры, он отчетливо ощущал странное чувство дежавю, но никак не мог вспомнить, где именно встречал их раньше.

После долгих и мучительных размышлений, так и не найдя ни единой зацепки, он решил оставить эту мысль. В конце концов, суть самой формации была ясна ему уже примерно на девяносто процентов, и он был полностью уверен, что сможет ее снять. Взмахнув руками, он призвал Глазурованное Пламя и прямо на месте принялся выплавлять флаги формации.

Тем временем Мужун Цин и молодой господин Ухэнь, нахмурив брови, тщательно изучали обстановку на стенах дворца, но пока так и не смогли нащупать верный путь к разгадке. Краем глаза заметив, что Чэн Лин уже вовсю действует, они оба внутренне содрогнулись. Неужели этот юнец так быстро отыскал ключевые узлы массива?

Спустя приличное количество времени Чэн Лин закончил выплавку флагов и начал быстро формировать руками одну печать за другой. Вслед за его точными движениями флаги формации один за другим вонзались в землю по периметру дворца. В то же мгновение в воздухе возникло отчетливое колебание, словно на гладкую поверхность тихой воды бросили небольшой камень.

Во все стороны начали расходиться мощные энергетические волны, похожие на рябь. Окружавшие их практики были вынуждены непрерывно отступать под этим натиском, и лишь несколько выдающихся учеников из девяти великих сил смогли с трудом удержать равновесие, оставшись стоять неподвижно.

— Гу-у-ум!

Спустя долгое время раздался тяжелый гул, знаменующий разрушение формации. Центральные ворота дворца со скрипом и скрежетом начали медленно отворяться.

Чжао Гуанчжун, Е Цзинхуан и Е Сюло пришли в полный восторг. Они и подумать не могли, что Чэн Лин действительно справится, причем менее чем за четыре часа. Для сравнения, Мужун Цин и молодой господин Ухэнь с той стороны даже не нащупали траекторию движения энергии барьера, так что подобный исход стал для всех огромным сюрпризом.

Они уже собирались рвануть внутрь, но Чэн Лин тут же остановил их:

— Постойте, мы еще не знаем, что там внутри. Опрометчиво бросаться вперед слишком опасно.

Троица понимающе кивнула и замерла на месте, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть на реакцию остальных практиков.

И действительно, как только ворота распахнулись достаточно широко, толпившиеся позади люди лавиной ринулись вперед, совершенно позабыв о том, чья именно заслуга была во взломе преграды. Для них самым важным было первыми оказаться внутри и успеть урвать сокровища, и никого уже не волновало, кто именно открыл эту дверь.

Чэн Лин лишь холодно усмехнулся про себя, оставаясь стоять в стороне и не делая ни единого движения. Раз уж этот массив был защищен запретом Жизни и Смерти, пройти дальше точно будет непросто. Пока эти практики не набьют себе шишек, они будут только мешаться и портить все дело. К тому же у него был собственный расчет: если он хочет заполучить Девятилепестковый Лотос, нельзя позволять вошедшим бездумно рыскать повсюду. Если начнется всеобщая свалка, забрать его будет в разы труднее.

Спустя короткое мгновение из-за открытых дверей внезапно донеслись душераздирающие крики. Множество ворвавшихся внутрь практиков в панике бросились назад, их одежда была разорвана, а сами они истекали кровью от полученных ран.

Е Цзыцянь, стоявший неподалеку, удивленно спросил:

— Брат Чэн, откуда ты знал, что внутри подстерегает опасность?

— Все очень просто. Этот дворец охраняется не только защитным массивом, но и крайне могущественными запретами. В подобные места невозможно ворваться нахрапом — здесь каждая травинка и каждое дерево могут скрывать в себе смертоносную ловушку.

— И что же нам теперь делать?

— Не нужно спешить. Те, кто вошел первыми, скоро выбегут обратно, а те, кто не выйдет — скорее всего, уже погибли там. Они как раз расчищают для нас путь. Как только мы поймем истинное положение дел внутри, можно будет заходить.

Е Цзинхуан бросил взгляд на Мужун Цина и остальных, после чего равнодушно произнес:

— Но что, если они тоже решат войти вместе с нами? Им плевать на прежние договоренности, и пусть они оказались слишком глупы, чтобы самим за за два часа снять барьер, как только появится возможность пройти, они найдут тысячу оправданий, чтобы пролезть внутрь.

Это действительно доставляло Чэн Лину головную боль — среди учеников девяти великих сил не было ни одного, с кем можно было бы легко договориться. Более того, они обладали численным преимуществом, и силами их разношерстной группы сдержать их было попросту невозможно. Ему оставалось лишь вздохнуть:

— Если они захотят войти, мы не сможем им помешать. В любом случае, нужно просто быть начеку.

И в самом деле, подождав еще немного и убедившись, что из входа больше никто не выбегает, молодой господин Цзяо взмахнул рукой. Даже не удостоив Чэн Лина и его спутников мимолетным взглядом, он во главе учеников Восточного Дворца Дракона первым зашагал внутрь.

Вслед за ними один за другим потянулись люди из кланов Дуаньму, Оуян, Дугу, Мужун, а также из Секты Эфирного Снега.

В глазах Е Сюло блеснул холодный огонь, и он процедил сквозь зубы:

— Эти ничтожества воистину бесстыдны, их слова не стоят и ломаного гроша. Будь у меня возможность, я бы с радостью перерезал им глотки! — его голос звучал настолько сухо и скрежетал подобно пиле, трущейся о металл, что все невольно поморщились.

Чжао Гуанчжун поспешил его успокоить:

— Брат Е, не принимай это близко к сердцу. У брата Чэна наверняка есть свой план.

Чэн Лин кивнул и произнес:

— Все верно. Брат Е, брат Чжао, брат Е Цзинхуан, эта обитель определенно непроста, это далеко не обычное жилище какого-то Повелителя Пилюль. Внутри скрывается не только защитный массив, но и ужасающий запрет Жизни и Смерти, так что после входа каждому нужно быть предельно осторожным. Те, кто ушел вперед, вовсе не обязательно получат желаемые сокровища. Возможно, они лишь расчищают для нас препятствия, сами того не ведая.

Услышав это, троица окончательно успокоилась и принялась терпеливо ждать снаружи. Прошло еще немного времени, и когда большая часть внешних практиков скрылась в проходе, Чэн Лин наконец произнес:

— Ну что ж, теперь и нам пора внутрь. Пусть каждый полагается на свою удачу!

С этими словами он вместе с Цзянь Инхао и остальными шагнул за каменные ворота. Стоявшие позади практики трех фракций под предводительством своих лидеров тоже один за другим двинулись следом.

Пройдя внутрь дворца, они увидели раскинувшееся перед ними огромное пространство, в центре которого располагался внушительных размеров сад. Он занимал огромную площадь и был сплошь засажен духовными цветами и травами. Некоторые из практиков уже вовсю собирали там редкие растения. Если посмотреть дальше за пределы сада, можно было увидеть несколько длинных галерей, ведущих в неизвестном направлении.

Чэн Лин вполголоса спросил:

— Брат Се Фэн, то место, о котором ты говорил, находится здесь?

Се Фэн покачал головой:

— Точного расположения я не знаю. Оно должно быть где-то в глубине обители, так что нам лучше выбрать один из коридоров и проследовать по нему.

Чэн Лин едва заметно кивнул, однако не спешил срываться с места, внимательно оценивая обстановку вокруг. Сейчас они находились прямо у входа во дворец. На стенах вокруг было видно множество застрявших наконечников стрел, на полу темнели свежие пятна крови, а крышу строения подпирали четыре огромные колонны.

Прямо перед ними находились тот самый сад и галереи. В самом саду пока царила относительная тишина, и никаких явных угроз не просматривалось, однако на полу окружающих его коридоров в беспорядке лежали многочисленные трупы практиков. Было неясно, погибли ли они от активировавшихся дворцовых массивов или же поубивали друг друга в междоусобной схватке.

Его взгляд равнодушно скользнул по практикам, собиравшим материалы в саду, но именно это мимолетное наблюдение заставило его сердце бешено заколотиться. Глаза этих людей выглядели совершенно неестественно — они были пустыми, лишенными какого-либо проблеска мысли, словно они превратились в марионеток, бездумно и механически срывающих растения.

Собранные травы они даже не убирали в накопительные кольца, а просто бросали рядом с собой, непрерывно бормоча под нос что-то невнятное.

Его зрачки резко сузились. Эта картина была до боли похожа на то, как у людей полностью отнимают рассудок, стирая их собственное сознание. Что за сущность или ловушка скрывается в этом дворце, раз она способна без единого телесного повреждения превращать практиков в живых мертвецов?

Цзянь Инхао и остальные тоже заметили неладное и встревоженно спросили:

— Брат Чэн, что с этими практиками?..

— Они мертвы. Точнее сказать, превратились в живых мертвецов. Они уже никогда не смогут покинуть это место и останутся заперты здесь до тех пор, пока их жизненная сила окончательно не угаснет.

Все присутствующие почувствовали, как по их спинам пробежал леденящий дрожь холодок. За такое короткое время столько практиков лишились рассудка — что же это за жуткое место?

Чэн Лин тяжело вздохнул, заставив себя отбросить лишние эмоции, и, раскинув божественное чутье, направился к одной из галерей, огибающих сад. Спутники поспешили за ним.

Они шли вперед довольно долго, и постепенно коридор стал расширяться, а окружающий пейзаж становился все более разнообразным: повсюду начали появляться дивные цветы, духовные растения, деревья и даже порхающие птицы. В конце концов они достигли тупика галереи, и представшая перед ними картина резко изменилась.

Впереди простирался огромный, переливающийся всеми цветами радуги сад лекарственных трав. Над грядками порхали разноцветные бабочки, звонко пели птицы, создавая атмосферу невероятной красоты и умиротворения. Однако Чэн Лин и его спутники лишь сильнее насторожились — ведь чем прекраснее кажется увиденное, тем более жуткая и смертоносная опасность обычно за ней скрывается!