Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
457 Ожесточенная битва на дне озера

— А ну стоять! — яростно взревел Молодой Господин Цзяо.

Видя, как легко Чэн Лин прибрал к рукам Огонь Водного Подсолнуха, он едва не лопался от злости. Выбросив вперед правую руку в стальной перчатке-когте, он заставил водные потоки соткаться в свирепого водяного дракона, который с ревом ринулся на юношу. На поверхности озера мощь этой атаки стихии воды возросла на несколько десятков процентов!

Наньгун Хао едва успел отразить летящую в него энергию меча Чэн Лина, как тут же вскинул свое копье. Его оружие, подобно яростному дракону, совершило неуловимый вираж — древко казалось изогнутым, но било прямо, делая траекторию абсолютно непредсказуемой. Его навыки владения копьем явно вышли на новый, куда более пугающий уровень по сравнению с прежними боями.

Мужун Цин резким движением правой руки начертил перед собой сияющий круг, и энергия меча, пущенная в него Чэн Лином, внезапно развернулась в воздухе, устремившись обратно в своего создателя.

Молодой Господин Ухэнь лишь небрежно взмахнул рукавом, и летящие в него лучи энергии меча без всякого вреда для него свечой ушли высоко в небо.

Четверо сильнейших молодых гениев синхронно, с четырех сторон, обрушили свои смертоносные атаки на одного Чэн Лина.

С другой стороны поля боя тоже закипела отчаянная схватка: Лю Цинъянь намертво связала боем Оуян Мина, Цзянь Инхао заблокировал Дугу Цзяня, а Се Фэн в одиночку сдерживал яростный натиск Чжао Гуанчжуна и Ночного Асуры. Оставшиеся Сиянь и Чжан Ху взмыли высоко в воздух, преградив путь Юнь Цзинвэнь и Мужун Цяньсюэ. Ситуация была критической до предела.

В то же время остальные практики, толпившиеся на берегу, лавиной ринулись в воздушное пространство над озером. Раз уж им было не под силу урвать сам Огонь Водного Подсолнуха, то захватить его семена — тоже колоссальная удача.

В мгновение ока над озером заблистали мириады лучей меча, пространство заполнили яростные отпечатки ладоней и кулаков, а хлынувшая кровь в долю секунды окрасила безупречную водную гладь в зловещий багровый цвет.

Оказавшись лицом к лицу с четырьмя сильнейшими противниками, Чэн Лин не смел расслабляться ни на миг. Опасность исходила со всех четырех сторон, а над головой и вовсе нависла неминуемая гибель. В этой безвыходной ситуации ему ничего не оставалось, кроме как резко уйти ко дну, нырнув в самую глубь озера.

Молодой Господин Цзяо лишь презрительно усмехнулся про себя: «Вздумал тягаться со мной в подводном бою? Жалкий глупец, ты даже не представляешь, какова моя истинная звериная форма. Ты сам подписал себе смертный приговор!»

Он без малейших колебаний ринулся в озерные глубины прямо вслед за Чэн Лином.

Оказавшись под водой, Чэн Лин немедленно активировал Технику Сокрытия Дыхания и без остановки устремился к самому дну. Врагов было слишком много. В дуэли один на один у него еще были твердые шансы на победу, но в групповой схватке его отряд объективно уступал числом. Оставалось лишь увлечь преследователей за собой и попытаться оторваться, используя подводные условия.

Хотя юноша не рисковал высвобождать слишком мощную энергию меча, скорость его спуска оставалась запредельной. Меньше чем за пару минут его стопы коснулись твердого озерного дна.

В его голове созрел план. Мерно покачивая клинком и непрерывно вращаясь, он принялся методично наносить удары мечевой энергией прямо по донному грунту. В мгновение ока тонны ила и грязи взметнулись вверх, сделав воду вокруг абсолютно мутной — в такой взвеси разглядеть что-либо невооруженным глазом было попросту невозможно.

Юноша с удовлетворением окинул взглядом поднявшуюся муть, мысленно хваля себя за находчивость. Однако он упустил из виду один важнейший нюанс: среди преследовавших его молодых гениев находился Молодой Господин Цзяо.

Обладая врожденным, инстинктивным чутьем к водной стихии, тот без труда зафиксировал местонахождение Чэн Лина. Все действия юноши на дне озера были видны ему как на ладони. Впрочем, мешать ему он не стал — так было даже лучше. Раз уж остальные недотепы лишены его таланта и не смогут отыскать Чэн Лина в этой мути, значит, никто не помешает ему единолично забрать сокровище.

Как раз в тот момент, когда Чэн Лин закончил свои приготовления и собирался бесшумно ускользнуть в противоположную сторону, Молодой Господин Цзяо резко взвинтил скорость. В долю секунды он вырос прямо перед юношей и с силой полоснул своими стальными когтями.

Хрусь!

Раздался глухой подводный звук. Чэн Лин, застигнутый врасплох, в самый последний миг сумел уклониться и уберечь от удара жизненно важные центры, однако когти врага глубоко вонзились ему в спину, оставив несколько страшных кровоточащих борозд.

Резко развернувшись, юноша мгновенно запустил Духовный метод древесного облика, затягивая раны на спине. В упор глядя на застывшего перед ним монстра, он спокойно произнес:

— Неплохо. Как и следовало ожидать от Молодого Господина Цзяо, даже в такой глуши ты сумел выследить меня.

— Хумпф! Вини во всем собственную глупость. Ты сам совершил роковую ошибку, решив спрятаться в воде. Если ты не дурак, живо отдавай свое накопительное кольцо, и тогда, быть может, я оставлю твой труп целым!

— Какое высокомерие. Даже здесь, в воде, я сильно сомневаюсь, что у тебя есть хоть малейший шанс на победу!

— Тогда отправляйся на тот свет!

Молодой Господин Цзяо не стал тратить время на пустую болтовню. Скрестив руки, он породил сотни обманчивых призрачных когтей — это был смертоносный выпад. Он намеревался сокрушить Чэн Лина в кратчайшие сроки, чтобы избежать любых непредвиденных осложнений.

Глаза Чэн Лина сузились. В распознавании подобных иллюзорных и истинных атак он сам был непревзойденным мастером — по меньшей мере, в понимании Концепции Пространства он обгонял этого монстра на целые световые годы. Выставив перед собой длинный клинок, он нанес точечный колющий удар прямо в едва заметный зазор между призрачными силуэтами когтей.

Молодой Господин Цзяо опешил — он никак не ожидал, что его коронный выпад будет разрушен с первого же движения. Неужели этот парень по своей силе превосходит даже Цзянь Инхао? Впрочем, удивляться не приходилось, ведь сейчас Чэн Лин, как и он сам, находился на пике стадии Слияния. Очевидно, обычные приемы против него были бесполезны, пора задействовать более могущественные боевые техники.

Приняв решение, он отбросил сомнения. Выставив правую руку со стальными когтями вперед, он яростно взревел:

— Когти Сотни Разломов!

Шух-шух-шух!

Лавина стремительных ударов когтей, способных крушить металл и раскалывать камни, плотной стеной обрушилась на юношу. Каждое движение порождало мощные подводные завихрения, которые тут же соткались в целую сеть водяных смерчей, обладавших как колоссальной притягивающей силой, так и страшной разрушительной мощью.

Меч Драконьего Повеления в руках Чэн Лина мелко задрожал, породив мощнейшую вибрационную волну, которая в одно мгновение разнесла подводные смерчи в щепки. Следом юноша закрутил клинок, очертив им несколько сияющих окружностей, и нанес сокрушительный удар — это была техника «Вечная Пустота».

Дзынь-дзынь-дзынь!

Пространство заполнил частый, оглушительный скрежет сталкивающегося оружия. Битва на дне озера разгорелась с невероятной силой. Донный ил оказался полностью поднят наверх, из-за чего видимость упала практически до нуля. Однако столь яростные звуки подводных ударов никак не могли укрыться от чуткого слуха остальных практиков — один за другим они начали стягиваться к месту сражения.

Обменявшись с Чэн Лином несколькими сотнями сокрушительных ударов, Молодой Господин Цзяо с ужасом осознал, что не может получить ни малейшего преимущества. В его душе поселился страх, подстегиваемый мыслями о том, что со дня на день сюда могут подоспеть лидеры других великих фракций. Вспыхнув бешеной яростью, он до предела разогнал свою истинную энергию, целиком направив ее в правую руку. Вокруг его когтей соткалось нечто, напоминающее пространственную черную дыру.

Чэн Лин мысленно похолодел, понимая, что нельзя давать противнику закончить концентрацию сил. Скорость его меча мгновенно возросла, и за одну секунду он выдал несколько десятков стремительных ударов. Однако эта черная дыра оказалась невероятно стабильной: она не только не рассеялась, но и приняла в себя окружающие водные потоки, став еще более пугающей.

В этой ситуации Чэн Лину ничего не оставалось, кроме как вернуть Меч Рёв Дракона к груди и безумным потоком влить в него всю имеющуюся энергию меча. Спустя мгновение по окружающему пространству побежали едва заметные трещины — это была пространственная техника меча третьего ранга: «Убийство Пустоты»!

Раз уж враг навязывал ему лобовое столкновение, оставалось лишь выяснить, чья атака окажется более сокрушительной.

Оба мастера до предела сконцентрировали свои силы в одной точке и с диким грохотом обрушили их друг на друга.

Бум!

Дно озера словно содрогнулось от извержения вулкана. Колоссальный столб воды колоссальной мощности взметнулся вверх, пробил озерную гладь и гигантским водопадом ушел в самое небо, лишь спустя долгое время обрушившись обратно проливным дождем.

И Чэн Лин, и Молодой Господин Цзяо под воздействием страшной отдачи на бешеной скорости разлетелись в противоположные стороны. Их атаки оказались абсолютно равны по силе, и ни один не сумел извлечь выгоду. Грудь обоих практиков полностью онемела от сокрушительного удара, из-за чего циркуляция истинной энергии на мгновение полностью заблокировалась.

Чэн Лин мысленно выругался, собираясь из последних сил совершить маневр в сторону и, воспользовавшись поднявшимся подводным хаосом, поспешно ретироваться. Однако в этот самый миг прямо подле него соткались два силуэта. Один из них с яростью вонзил в него длинное копье, а второй сформировал огромный, кроваво-красный отпечаток ладони, нацеленный точно ему в грудь!

Судорожно собрав жалкие остатки истинной энергии, Чэн Лин вскинул Меч Драконьего Повеления. Ему не хватило считанных долей секунды — он сумел лишь слегка отклонить остриё от жизненно важных органов, и копье насквозь пробило его правое плечо. Отразить сопутствующий удар ладони физически не оставалось сил, и он принял его в полную силу. Из его груди вырвался поток испепеляющего жара, юноша запрокинул голову, выплевывая фонтан свежей крови, и его тело безжизненным снарядом впечаталось в подводную скалу.

Нападавшие уже были готовы броситься в погоню, чтобы добить жертву, однако в этот момент к месту действия подоспели Мужун Цин, Молодой Господин Ухэнь и Молодой Господин Цзяо. Потеряв Чэн Лина из виду, они уставились на эту парочку крайне недоброжелательными взглядами.

— Живо отдавайте Огонь Водного Подсолнуха, и тогда, возможно, мы пощадим ваши жизни! — ледяным тоном произнес один из них.

Наньгун Хао и Оуян Мин мысленно выругались. Они никак не ожидали, что их успешная засада, в которой они тяжело ранили Чэн Лина, обернется тем, что они сами окажутся в плотном кольце окружения банды Молодого Господина Цзяо. Они прекрасно понимали, что их оправданиям никто не поверит — окажись они сами на месте окруживших, поступили бы точно так же.

Тратить слова было бессмысленно. Пользуясь тем, что вода на дне все еще оставалась мутной, они бросились врассыпную, пытаясь спастись бегством.

Троица преследователей вовсе не собиралась упускать добычу. Чэн Лин исчез — он мог быть как мертв, так и успеть сбежать, но этих двоих упускать было никак нельзя! С яростными криками они разделились и бросились в погоню за своими целями.

Тем временем на поверхности озера Лю Цинъянь, Цзянь Инхао и остальные проявляли предельную сдержанность. Они не стали вести смертный бой с Ночным Асурой и Чжао Гуанчжуном — обменявшись парой десятков ударов, стороны разошлись, сосредоточившись на поимке разлетающихся семян Огня Водного Подсолнуха. Что касается Чэн Лина, то преследования со стороны нескольких сильнейших мастеров было более чем достаточно, и их вмешательство под водой ничего бы не изменило.

Однако шло время, а Чэн Лин и остальные преследователи так и не поднимались на поверхность. Более того, под водой полностью исчезли ауры Молодого Господина Цзяо и Наньгун Хао.

В этот момент скрывать тревогу стало невозможно. Лю Цинъянь в полнейшей панике спросила:

— Что происходит? Почему Чэн Лин до сих пор не поднялся? Неужели случилось что-то непоправимое?

Цзянь Инхао поспешил подбодрить ее:

— Не паникуй раньше времени. Должно быть, они завязали тяжелый бой на самом дне и просто не могут разорвать дистанцию. Давайте тоже спустимся туда и поможем брату Чэну!

Спутники согласно кивнули и один за другим нырнули под воду.

Однако оказавшись на дне, они застыли перед крайне странной картиной. Молодой Господин Цзяо безостановочно атаковал своими когтями, заставляя Наньгун Хао шаг за шагом сдавать позиции. С другой стороны Мужун Цин и Молодой Господин Ухэнь дуэтом преследовали Оуян Мина, вынуждая того нарезать безумные круги по всему дну озера.

Наньгун Хао, чье положение было критическим, в отчаянии закричал:

— Молодой Господин Цзяо, не заходи слишком далеко! У меня действительно нет никакого Огня Водного Подсолнуха, его забрал Чэн Лин!

— Меньше трепись! Я сам дрался с Чэн Лином на дне, пока вы с этим выродком Оуяном не нанесли подлый удар исподтишка! Теперь Чэн Лин бесследно исчез, с кого мне еще спрашивать, если не с вас?!

Оуян Мин тоже выбивался из сил под натиском Мужун Цина и Молодого Господина Ухэня. Понимая, что долго не продержится, он закричал:

— Вы все заблуждаетесь! Мы лишь нанесли Чэн Лину тяжелый удар, а жив он сейчас или мертв — мы понятия не имеем! У нас банально не было времени, чтобы обыскать его или забрать Огонь Водного Подсолнуха!

Услышав это, Лю Цинъянь ощутила, как мир перед ее глазами на мгновение покачнулся, а земля ушла из-под ног. Уставившись на Оуян Мина леденящим кровь взглядом, она с запредельной свирепостью спросила:

— Ты говоришь правду?!

— Да! Я лишь нанес ему удар, но Огонь Водного Подсолнуха мне не достался!

В душе Лю Цинъянь вспыхнула испепеляющая, дикая ненависть. Буквально процедив сквозь зубы слова, она выплюнула:

— Тогда отправляйся в преисподнюю!

Она резко развела руки в стороны, и температура во всем озере в долю секунды упала до критической отметки — вода вокруг едва не превратилась в монолитную глыбу льда. Все присутствующие практики невольно содрогнулись от пронизывающего холода, а в их взглядах, обращенных на девушку, поселился первобытный ужас.

— Предельный Лед! — тихо и безжизненно сорвались с ее прелестных губ три леденящих слова.

В ту же секунду бесчисленные кристаллы льда в озере соткались в мириады бритвенно-острых ледяных клинков, которые сплошной стеной обрушились на Оуян Мина и Наньгун Хао.

Молодой Господин Цзяо не на шутку перепугался и поспешно выскочил из зоны боевых действий, мысленно окрестив девушку безумной фурией. Прими он весь этот шквал ледяных лезвий на себя, ему бы тоже пришлось крайне несладко.

Оуян Мин и Наньгун Хао, оказавшись под лавиной бьющих наотмашь ледяных клинков, в панике заметались. Они начали стремительно сближаться друг с другом, надеясь объединить свои силы для совместной защиты от яростного натиска Лю Цинъянь.

В глазах Лю Цинъянь сверкнула вспышка беспощадного света. Без малейших колебаний она активировала Технику Самопожертвования Небесного Демона. Ее боевая мощь в одно мгновение взлетела до небес, а вся толща озерной воды оказалась окончательно скована льдом. Остальные мастера в панике бросились врассыпную, боясь попасть под горячую руку обезумевшей от ярости девушке.

— Предельный Огонь!

Она сделала резкое круговое движение руками. В ее левой ладони сформировалось морозное ледяное кольцо, а в правой вспыхнуло яростное огненное. Слегка сведя ладони вместе, она заставила эти два абсолютно противоположных круга начать медленный процесс слияния. В конечном итоге они соткались в единый двухцветный ледяной-огненный диск, который с диким, завывающим свистом устремился наперерез двум зажатым в ловушку врагам!