Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
468 Совершенное намерение

Мощная взрывная волна с корнем вырывала остатки уцелевших конструкций. Находившиеся на площади практики с более низким уровнем культивации в одно мгновение обратились в безжизненную пыль, от которой не осталось даже следа.

Мечник в сером халате с тяжелым грохотом рухнул обратно на землю, и под его ногами паутиной разошлись глубокие трещины. Однако этот его решающий удар все же достиг цели — вражеский заклинатель был полностью уничтожен.

Стоявшие поблизости мастера меча разразились оглушительными, ликующими криками, словно победа в этой войне уже была у них в кармане, и этот многоголосый рев устремился прямо к небесам. Однако триумф длился недолго: не прошло и нескольких мгновений, как над площадью вновь нависло запредельное, удушающее давление. В вышине, прямо посреди грозовых туч, соткался силуэт неизвестного существа — его появление было подобно явлению грозного божества, а исходящая от него аура оказалась настолько подавляющей, что все присутствующие физически потеряли возможность дышать.

Серый мечник, превозмогая слабость, заставил себя подняться во весь рост. В его глазах на долю секунды промелькнул первобытный ужас, который, впрочем, тут же сменился неистовым и яростным боевым азартом.

Неизвестный титан неподвижно парил в воздухе, облаченный в роскошное пятицветное одеяние. Он обладал поистине исполинским ростом, вытянутыми пропорциями лица и острыми, как у хищника, ушами, а его зрачки отливали глубоким темно-синим оттенком, что кардинально отличало его от обычных человеческих практиков.

Существо равнодушно и холодно окинуло взглядом многотысячную армию у своих ног. На его губах заиграла леденящая душу усмешка. Он плавно поднял правую руку и едва слышно, но отчетливо произнес:

— Заклятие Окаменения!

Стоило его ладони сделать легкое, едва заметное движение, как пространство вокруг взорвалось грязно-желтым мистическим свечением. Глаза чудовища вспыхнули подобно двум мощным прожекторам, и этот слепящий мертвенный свет в мгновение ока накрыл собой каждую пядь колоссальной площади.

И тут же началось нечто неописуемое и жуткое. Многотысячные отряды практиков один за другим начали намертво застывать на месте, словно попав под воздействие древнего проклятия. Их плоть и одежда с запредельной скоростью покрывались слоем серого камня, неумолимо превращая живых людей в безжизненные скульптуры.

Серый мечник был глубоко потрясен увиденным. Он изо всех сил попытался вскинуть свой клинок, чтобы нанести последний, отчаянный удар по парящему в небесах чужаку, однако стоило ему лишь немного приподнять руку, как его собственное тело тоже сковал каменный панцирь. В следующую секунду он навсегда замер в этой агрессивной боевой позе, превратившись в ту самую статую!

На этой драматической ноте мистическое видение резко оборвалось. Чэн Лин, тяжело дыша и обливаясь холодным потом, открыл глаза и поспешно отпрянул от изваяния, пребывая в состоянии глубочайшего шока. Остаточное ментальное намерение серого мечника сохранило в себе именно ту катастрофическую картину, которую он созерцал за секунду до своей гибели.

Кем же был тот загадочный синеглазый пришелец, обладавший столь чудовищной, непостижимой силой, способной одним движением руки обратить в камень целую армию могущественных мастеров? Судя по его анатомическим особенностям, он явно не принадлежал к человеческой расе, но при этом в нем не было ни единой капли звериной энергии, что полностью исключало его принадлежность к полудемонам. Неужели это существо явилось из какого-то другого, внешнего мира?

Но как именно он умудрился проникнуть сквозь мировые барьеры в этот сектор? И из-за чего эти бесчисленные практики вели столь ожесточенную, кровопролитную войну? Чем на самом деле являлись эти постапокалиптические руины в древности?

Все эти зловещие загадки тяжелым горным хребтом легли на грудь юноши, и прямо сейчас у него не было ни малейшего шанса найти на них ответы!

Лишь спустя довольно приличное количество времени Чэн Лину удалось полностью восстановить душевное равновесие. Увиденное в чертогах разума наконец пролило свет на истинное происхождение каменной армии — все эти люди пали жертвой непостижимого проклятия синеглазого титана. Вот только сущности подобного калибра явно находились далеко за пределами его нынешних возможностей.

Тем не менее, польза от погружения в чужую волю оказалась поистине колоссальной. Его душа подверглась мощнейшей ментальной закалке, и придя в себя, юноша обнаружил, что его ментальный стержень стал на порядок крепче. Более того, теперь он отчетливо, во всех деталях осязал барьер, отделяющий его от стадии Бедствия. Чэн Лин был абсолютно уверен: как только он покинет Долину Повелителя Пилюль и найдет место с достаточной концентрацией природной духовной энергии, он сможет с ходу пробить эту преграду и совершить прорыв в новое царство.

Но и это было еще не все. Филигранная техника, которую демонстрировал серый мечник в битве, подарила ему вспышку истинного озарения — многие спорные и туманные моменты в структуре Смертоносного Стиля Полета на Мече мгновенно прояснились в его голове. Что еще более ценно, его чистый уровень понимания концепции меча совершил мощный рывок: преодолев начальную фазу третьей ступени, его ментальное фехтование с ходу закрепилось на поздней фазе третьей ступени — Сердца Меча! Отныне среди молодых мастеров его поколения на всем континенте не осталось никого, кто мог бы сравниться с ним в искусстве владения клинком. Да что там говорить, даже среди могущественных патриархов стадии Махаяны, сумевшие развить концепцию Сердечного Меча до поздней фазы, были наперечет!

Вслед за скачком в понимании законов фехтования закономерно эволюционировало и его боевое намерение меча, поднявшись с отметки в 92% до внушительных 95%, что сделало его чистую атакующую мощь еще более разрушительной.

Он медленно открыл глаза и огляделся по сторонам: все его спутники и преследователи по-прежнему стояли с закрытыми глазами, полностью погрузившись во внутренние миры Статуй Воли. Чэн Лин еще раз посмотрел на бескрайние ряды застывших воинов на площади и мысленно вздохнул — с настолько пугающим и масштабным заклинанием ему в этой жизни сталкиваться еще не приходилось.

Эта обитаемая планета была лишь крошечной песчинкой в бескрайнем океане мироздания, и оставалось только догадываться, какие неописуемые чудеса и ужасы таятся за пределами их неба. Теперь он начал отчетливо понимать, почему Чжао Шичжэнь и У Чанъюань с такой искренней и отчаянной надеждой просили его досконально изучить скрытый сектор Долины Повелителя Пилюль.

Это была их последняя робкая надежда на будущее. Практики континента Лазурных Волн в течение долгих десятков тысяч лет были полностью лишены возможности совершить Вознесение, оказавшись запертыми в этой глухой ментальной клетке. И патриархи, стоящие на вершине стадии Махаяна, жаждали узнать правду о внешнем космосе и правящих там силах гораздо сильнее, чем он сам.

Простояв на месте еще некоторое время и прикинув, что до принудительного закрытия Долины осталось совсем немного времени, Чэн Лин решительно миновал ряды Статуй Воли и направился прямиком к полуразрушенному дворцовому комплексу.

От величественного чертога осталась едва ли треть. Массивные парадные врата наполовину развалились и лежали на земле, а вторая створка сиротливо перекосилась, так что юноша без малейшего труда протиснулся внутрь.

Стоило ему переступить порог дворца, как окружающий ландшафт резко и кардинально преобразился. Чэн Лин словно очутился посреди бескрайнего космического пространства, со всех сторон окруженного мириадами крошечных пульсирующих огоньков. Двигаясь вперед по этой импровизированной звездной тропе, он заметил, что по мере продвижения сияние становилось все более густым и глубоким, а количество искр постепенно уменьшалось. Далеко впереди сформировался колоссальный пространственный вихрь, который непрерывно затягивал в себя этот звездный свет.

С падением уровня освещенности притяжение воронки начало стремительно нарастать, а в глубине его сознания эхом отозвался навязчивый, манящий шепот:

— Иди сюда... Шагни внутрь... Скорее...

Чэн Лин внутренне подобрался и активировал защиту — животные инстинкты отчетливо сигнализировали о смертельной опасности, поэтому он замер прямо перед границей вихря, не смея сделать ни единого лишнего движения. Просканировав аномалию божественным чутьем, он обнаружил, что вокруг воронки в хаотичном порядке вращаются бесчисленные сверкающие осколки. Все эти фрагменты переливались яркими семицветными красками и источали невероятно концентрированную, чистую природную рифму Дао.

В его сердце зародилась дерзкая догадка. Юноша аккуратно направил поток божественного чутья к одному из крупных осколков, который излучал мягкий зеленый свет. В ту же секунду из этого фрагмента нескончаемым, бурным потоком хлынула чистейшая концептуальная рифма Дао, которая устремилась прямиком в его чертоги разума, проникая в самые глубины души. Перед его мысленным взором начали во всех деталях разворачиваться фундаментальные законы эволюции, истоков и истинной сути стихии Дерева, несущей в себе колоссальную, кипучую жизненную силу.

Буквально за пару мгновений его личное намерение стихии Дерева начало стремительно расти, планомерно преодолевая отметки в 90%, 91%, 92% и 93%. Как только концептуальный ресурс внутри этого конкретного осколка был полностью исчерпан и поглощен, Чэн Лин пришел в себя.

Его сердце затопила волна искреннего восторга! В этом пространстве вращались миллионы подобных осколков. Если каждый из них способен дать столь мощный толчок к пониманию законов природы, то для него не составит ни малейшего труда развить концепции всех пяти элементов до стадии абсолютного совершенства, а заодно кардинально поднять уровень владения пространственным намерением!

Не теряя ни секунды, он вновь широко раскинул сеть божественного чутья. Всего один зеленый фрагмент позволил ему поднять намерение Дерева до 93%, а значит, еще парочка таких камней — и заветные сто процентов будут у него в кармане! Более того, он отчетливо зафиксировал, что циркулирующая в его меридианах жизненная сила от Духовного метода древесного облика тоже вышла на качественно новый уровень.

Спустя пару минут он сумел выловить из потока еще один зеленый осколок и намертво оплел его ментальной энергией. Этот фрагмент оказался значительно меньше предыдущего, поэтому после его полного усвоения намерение стихии Дерева поднялось лишь до 94%, после чего приток энергии прекратился.

Почувствовав азарт, Чэн Лин принялся лихорадочно выискивать новые зеленые фрагменты. Постепенно он настолько глубоко и безвозвратно погрузился в процесс медитации, что полностью потерял связь с реальностью, пока его намерение стихии Дерева уверенными шагами приближалось к пику: 94%, 95%... 99%! На этом этапе до заветного триумфа оставался буквально один крошечный шаг, однако и требования к качеству и размеру поглощаемых фрагментов возросли в разы.

Он начал осознанно игнорировать мелкие искры на периферии. Сам того не замечая, юноша шаг за шагом продвигался все ближе и ближе к эпицентру колоссального вихря в погоне за самыми крупными и чистыми зелеными глыбами.

В таком режиме пролетело неизвестное количество времени. Концепция стихии Дерева продвигалась вперед крайне медленно, балансируя на грани абсолютного финала. Однако Чэн Лин к этому моменту успел зайти слишком далеко вглубь опасной зоны. Будучи полностью сосредоточенным на анализе законов Дао, он совершенно не заметил, как удушающее притяжение пространственной воронки возросло во много раз, и его тело начало постепенно терять точку опоры.

Наконец, поглотив очередную порцию энергии из массивного зеленого осколка, Чэн Лин ощутил, как от его тела во все стороны хлынули бескрайние, концентрированные волны жизненной силы, а кожа на секунду засияла чистым изумрудным светом. Намерение стихии Дерева — 100%! Он официально достиг абсолютного совершенства в этом элементе!

Облегченно выдохнув, он уже собирался переключить внимание на фрагменты других стихий, как вдруг сделал неосторожный шаг вперед. В то же мгновение гравитационная сила вихря увеличилась в десятки раз! Из-за внезапности атаки Чэн Лин не успел вовремя активировать защитные техники и стабилизировать положение тела — колоссальный поток энергии попросту сорвал его с места и поволок прямиком в центр аномалии.

Внутренне содрогнувшись от ужаса, юноша на уровне рефлексов понял, что этот таинственный вихрь не сулит ему ничего хорошего, однако преодолеть это бешеное притяжение и отступить назад на чистой физической силе было уже невозможно. В последний момент он лихорадочно выхватил Драконий Рёв и со всей дури нанес мощнейший рубящий удар прямо по центру воронки.

Вух!

Острый луч меча насквозь прошил энергетическую структуру вихря, однако это не вызвало абсолютно никакой реакции — клинок словно прорезал пустоту, не встретив ни малейшего сопротивления. Юноша окончательно заниковал: пусть этот его выпад и не был предельной техникой, но содержащаяся в нем разрушительная мощь была колоссальной, однако она не смогла вызвать даже малейшей пространственной ряби!

Поскольку контратака не увенчалась успехом, Чэн Лин окончательно потерял контроль над ситуацией и в следующую долю секунды был целиком затянут внутрь пространственной воронки!

На него накатил приступ сильнейшего головокружения и тошноты. Казалось, прошла целая вечность, а может, все случилось в одно мгновение — но стоило ему наконец разомкнуть веки, как открывшаяся картина заставила его буквально оцепенеть от глубочайшего изумления.

Прямо перед ним по-прежнему простирался бескрайний космос, вот только этот звездный пейзаж кардинально отличался от всего, что он видел ранее. Если созвездия, которые можно было наблюдать с континента Лазурных Волн или у входа в воронку, казались просто яркими, сверкающими и красивыми точками, то на глубинном уровне всегда оставалось стойкое ощущение, что им не хватает искры истинной жизни — они казались красивыми, но мертвыми декорациями.

А вот тот космос, который открылся ему сейчас, был бездонным, величественным и по-настоящему живым. Каждая далекая планета и звезда пульсировала своей уникальной, кипучей жизненной энергией, словно являлась полноценным одушевленным существом. Юноша мгновенно пришел в себя от этой мысли: вот оно что... Оказывается, именно так и должна выглядеть настоящая, первозданная Вселенная! Но что же тогда за фальшивое небо они созерцали все это время из своего мира?

Почему один и тот же космический пейзаж вызывал настолько полярные и сильные чувства? Он инстинктивно протянул руку вперед, желая нащупать эти осязаемые волны далекой жизненной силы, однако стоило его пальцам продвинуться чуть дальше, как они натолкнулись на невидимую глухую преграду. В то же мгновение перед его лицом проступили очертания абсолютно прозрачного, колоссального светового купола. Эта исполинская энергетическая оболочка, напоминающая гигантскую яичную скорлупу, уходила далеко за горизонт, целиком и полностью изолируя и блокируя внутри себя всю их родную планету со всеми ее обитателями.

Чэн Лин замер как вкопанный. Эта преграда по своей структуре не имела ничего общего с привычными защитными массивами — по своим характеристикам она была один в один похожа на те непреодолимые пространственные барьеры, с которыми он сталкивался во время зачистки Земель Пяти Элементов.

Он медленно развернулся, чтобы посмотреть, что находится у него за спиной, и в ту же секунду его глаза округлились от предельного, неописуемого шока. Юноша обнаружил, что парит в открытом космосе прямо у внешней границы своей обитаемой планеты — точь-в-точь как космонавты, которых он когда-то видел на экранах телевизоров во время жизни на Земле, когда те созерцали родную планету с орбиты. Вот только космический объект под его ногами был вовсе не Землей, а континентом Лазурных Волн.

Планета Лазурных Волн выглядела невероятно живописно и имела четкую эллиптическую форму. Однако ее центральное ядро было окрашено в абсолютно матовый, беспросветно-черный цвет, занимая примерно треть от общего масштаба небесного тела. Эта черная зона представляла собой идеальную, безупречно гладкую сферу. Все остальное пространство за пределами черного шара было заполнено субстанцией молочно-белого цвета, которая плавно бледнела по мере приближения к внешним границам эллипса.

Вся внешняя поверхность этого эллиптического мира была сплошь усеяна бесчисленными выпуклостями, напоминающими прозрачные мыльные пузыри — их было настолько много, что сосчитать эту массу не представлялось возможным. Однако чем дольше Чэн Лин всматривался в очертания этой живой планеты, тем сильнее внутри него нарастало жуткое, липкое предчувствие, от которого по спине побежали ледяные мурашки.

Этот эллиптический мир со всеми его пузырями и цветовыми зонами до безумия, до тошноты напоминал... Колоссальный человеческий глаз! Если абстрагироваться от мелких пузырчатых наростов, то центральная черная сфера была идеальным зрачком, а окружающая ее молочно-белая масса — глазным белком. Неужели весь континент Лазурных Волн на самом деле является огромным, застывшим в космосе глазным яблоком какого-то невообразимого титана?!

От этой мысли у него волосы встали дыбом, и пока он лихорадочно пытался совладать с нахлынувшим ужасом и как-то логически обосновать увиденное, космическое пространство вокруг него содрогнулось от сокрушительного, глухого звука, который раскатистым эхом колокола ударил по его барабанным перепонкам:

— Ничтожное низшее существо, посмевшее осквернить своим прикосновением мировой барьер... А ну пошло вон обратно!

В то же мгновение из глубин космоса прилетел мощнейший, непреодолимый энергетический импульс. Тело Чэн Лина со скоростью падающего метеорита было сокрушительным ударом отброшено назад, увлекая его сквозь слои атмосферы обратно на поверхность обитаемой планеты.