Обсудив вопросы закупки материалов, Чэн Лин спросил:

— Глава клана Чжоу, есть ли среди пленных, которых мы привели из южных регионов, те, кто силен в сборе информации?

Чжоу Чантянь немного подумал и ответил:

— Есть несколько человек. Ранее они как раз отвечали за разведку в своих кланах. Позвольте мне пригласить их сюда.

Глаза Чэн Лина загорелись, и он велел немедленно привести этих практиков.

Вскоре Чжоу Чантянь вернулся в сопровождении шести человек — трех мужчин и трех женщин, которые образовали весьма гармоничную группу.

Чэн Лин произнес:

— Глава Чжоу, тогда дело с материалами я оставляю на вас, и чем быстрее, тем лучше! — с этими словами он забрал шестерых практиков и покинул покои.

Вернувшись в Долину Безымянного, юноша принялся молча разглядывать стоящих перед ним людей. Среди троих мужчин был один старец и двое практиков среднего возраста, все на начальной стадии Формирование Духа. Троица женщин оказалась писаными красавицами, причем одна из них была настолько пленительна, что лишь самую малость уступала Лю Цинъянь и Бай Сучжэнь.

Их развитие к тому же превосходило мужскую часть группы: две девушки находились на поздней стадии Формирование Духа, а самая роскошная красавица и вовсе достигла начальной стадии Разделения Души.

Под пристальным взглядом Чэн Лина шестеро пленных не смели даже пошевелиться — давление мастера стадии Махаяны было не той вещью, с которой можно шутить.

После долгого молчания, заметив, что на лбах практиков выступил холодный пот, Чэн Лин наконец спросил:

— Как ваши имена и откуда вы родом?

Все шестеро облегченно выдохнули, и самая эффектная девушка, сделав шаг вперед, произнесла:

— Старший, эту ничтожную зовут Цзинь Сюань, ранее я была внешним старейшиной клана Лю.

Чэн Лин молча кивнул и перевел взгляд на остальных пятерых.

Почувствовав мощный напор, они поспешно заговорили:

— Старший, эту ничтожную зовут Чэн Синьянь, я из клана Чэн.

— Старший, эту ничтожную зовут Лю Хуэй, я из клана Лю.

— Старший, этот старик — Сяо Юй из клана Сяо.

— Старший, этого смиренного зовут Лю Чунь, я из клана Лю.

— Старший, этого смиренного зовут Ли Цин, я из клана Оуян.

Чэн Лин равнодушно приказал:

— Откройте рты!

Шестеро практиков опешили, но под его подавляющей аурой у них не оставалось выбора, и они послушно открыли рты.

Чэн Лин неуловимыми щелчками пальцев отправил каждому в рот по две пилюли. Спустя мгновение они ощутили, как внутри них забурлила мощная духовная энергия, и поспешно сели в позу лотоса, полностью сосредоточившись на поглощении лекарственной силы.

Чэн Лин не проронил ни слова, лишь спокойно сидел в стороне и наблюдал за процессом.

Меньше чем за час аура Цзинь Сюань резко подскочила, и она успешно совершила прорыв с начальной на среднюю стадию Разделения Души. Вслед за ней один за другим пробились и остальные пятеро, каждый поднявшись на малый подранг. В душе они ликовали, но, совершенно не понимая мотивов Чэн Лина, застыли в растерянности, глядя на него.

Юноша спокойно произнес:

— Ранее я дал вам по две пилюли. Первая помогла совершить прорыв, а вот со второй все далеко не так просто. Ее название — Пилюля Слияния Крови. Ее чудесное свойство заключается в очищении вашей эссенции крови, однако у нее есть смертельный изъян. Из-за слишком сильного очищающего эффекта вам каждый год потребуется принимать противоядие. В противном случае эссенция крови полностью иссякнет, ваше тело превратится в иссохший труп, и даже зарождающаяся душа не сможет сбежать.

Лица шестерых практиков побледнели от ужаса, они задрожали от страха, не смея издать ни звука.

Чэн Лин добавил:

— Разумеется, пока вы послушно трудитесь на благо нашей секты, вам не о чем беспокоиться.

Цзинь Сюань, стиснув зубы, дрожащим голосом спросила:

— Позвольте узнать, старший, что именно мы должны делать?

— Все просто. С этого момента вы шестеро становитесь учениками Секты Безымянного Меча. Я учреждаю новый зал под названием Зал Известных Звуков. Ваша задача — собирать информацию для нашей секты. Кланы, секты, свободные практики, тайные обители и ресурсы на всем континенте Лазурных Волн должны быть у вас как на ладони.

Тут до них дошло, что эта работа фактически ничем не отличается от их прежних обязанностей, просто теперь у них сменился хозяин. Тяжесть, давившая на сердце, немного отпустила.

Чэн Лин продолжил:

— Я знаю, что на вас наложены чужие ограничительные печати. Можете не волноваться, пока вы верны мне, ни эти печати, ни лекарственный яд не доставят вам проблем. Более того, я предоставлю вам такие блага, о которых вы и мечтать не смели!

Цзинь Сюань бросила на него осторожный взгляд и заметила:

— Глава секты, построение шпионской сети — дело невероятно масштабное. Боюсь, силами нас шестерых с этим не справиться.

— Верно! — одобрительно кивнул Чэн Лин. Эта Цзинь Сюань, хоть и была женщиной, оказалась самой смелой среди всех. Он продолжил: — Вы можете сами набирать людей в Зал Известных Звуков, а при возникновении любых трудностей сразу докладывайте мне. С сегодняшнего дня ты назначаешься заместителем главы Зала Известных Звуков!

Цзинь Сюань с благодарностью ответила:

— Благодарю за высокое доверие, глава! Однако для создания нового зала потребуется колоссальное количество духовных камней и ресурсов, не знаю, как быть с этим...

Чэн Лин усмехнулся и бросил ей пространственное кольцо:

— Думаю, находящихся там духовных камней и пилюль пока хватит с лихвой. Если потребуется больше — обращайся напрямую ко мне!

Остальные пятеро с завистью посмотрели на Цзинь Сюань, но ее уровень развития был выше, так что выбор Чэн Лина ни у кого не вызвал вопросов.

Чэн Синьянь вдруг спросила:

— Глава, ваше имя ведь Чэн Лин?

— Да, я Чэн Лин. Ты упомянула, что родом из клана Чэн. Неужели знаешь меня?

Чэн Синьянь с облегчением вздохнула:

— Да, я уже очень давно слышала ваше имя.

— О? И от кого же?

— От моей названой тети, Чэн Яньбин.

Чэн Лин замер, в его сердце шевельнулась легкая меланхолия. Лишь спустя долгое время он спросил:

— Где она сейчас?

— Этого я не знаю. Много лет назад тетя покинула клан Чэн, и никто понятия не имеет, куда она направилась.

Чэн Лин мысленно вздохнул. Его отношения с Чэн Яньбин всегда оставались сложным узлом. Он произнес:

— Ладно, оставим это на будущее. Вот еще несколько пилюль, они пригодятся для вашей культивации. В ближайшее время сосредоточьтесь исключительно на обустройстве Зала Известных Звуков.

Шестеро практиков с радостью приняли пилюли и удалились. Однако не прошло и пары минут, как Цзинь Сюань вернулась и опустилась на колени перед Чэн Лином.

Тот удивился:

— Что ты делаешь?

Цзинь Сюань, решившись, вымолвила:

— Глава, у Цзинь Сюань есть одна дерзкая просьба!

— Говори.

— Вы ведь собираетесь уничтожить клан Оуян?

— Откуда такие выводы?

— Если глава поможет мне убить Оуян Лэя, то отныне и до конца дней моя жизнь будет полностью принадлежать вам!

— У тебя вражда с Оуян Лэем?

— Да. Мой родной клан был истреблен именно Оуян Лэем, а к клану Лю я примкнула лишь ради мести! Кроме того, у меня есть важные сведения, которые я хочу открыть вам.

— Я слушаю!

Цзинь Сюань ненадолго задумалась, а затем резкими движениями рук несколько раз ударила по ключевым точкам на своем теле. В районе ее межбровья вспыхнул луч света и тут же бесследно растаял.

Глаза Чэн Лина сузились:

— Ты способна самостоятельно снимать наложенные ограничительные печати? Почему же тогда оставалась в Долине Сокровенной Тайны?

— Условия в Долине Сокровенной Тайны куда лучше, чем в клане Лю, и культивация там идет быстрее. К тому же я давно разузнала от местных практиков, что клан Чжоу поднялся исключительно благодаря вашей поддержке. Ваша истинная мощь подарила мне надежду.

Чэн Лин прищурился:

— Получается, и против моей скрытой пилюли у тебя есть способ спасения?

— Да, я знакома с этим типом лекарств и знаю метод нейтрализации. Глава, подобные способы контроля слишком ненадежны, поэтому Цзинь Сюань добровольно готова отдать вам частицу своей души, если вы поможете мне покарать Оуян Лэя.

Чэн Лин промолчал. Выдержав долгую паузу, он произнес:

— Открой свой разум.

Цзинь Сюань, судя по всему, приняла окончательное решение и без малейших колебаний полностью открыла свое сознание.

Чэн Лин коснулся пальцем своего межбровья, и через мгновение на кончиках его пальцев засиял чистый белый свет. Взмахом руки он направил этот свет прямо в лоб Цзинь Сюань, где тот моментально растворился.

Девушка ощутила, как в ее сознании промелькнули отголоски таинственных и глубоких Небесных Законов, однако этот след был слишком слаб и быстро исчез. Она открыла глаза и растерянно уставилась на Чэн Лина, не понимая, что именно он сделал.

Юноша спокойно пояснил:

— Это духовная печать. Отныне твоя жизнь и смерть зависят от одной моей мысли. Однако и выгода для тебя огромна: ты сможешь частично соприкасаться с моим пониманием Небесных Законов, что окажет колоссальную помощь твоей культивации. Что касается твоего уговора, я принимаю его. Настанет день, и я лично принесу тебе голову Оуян Лэя!

Цзинь Сюань затрепетала всем сердцем, склонилась в глубоком поклоне и произнесла:

— Служанка приветствует хозяина!

Чэн Лин ровным тоном ответил:

— Впредь продолжай называть меня главой секты. Ладно, ступай!

Цзинь Сюань еще раз поклонилась и покинула зал.

На душе у Чэн Лина стало значительно легче — кто бы мог подумать, что судьба сделает такой поворот, и у этой шестерки окажется столь богатый опыт разведки. Особенно выделилась Цзинь Сюань: с ее проницательностью и острым умом она подходила на роль руководителя Зала Известных Звуков куда лучше, чем Бай Сучжэнь. Стоило понаблюдать за ней какое-то время, а структуру зала можно будет скорректировать и позже.

Уладив дела с разведкой, Чэн Лин направился к выходу.

Вскоре он подошел к формации телепортации. Дежурные ученики поспешно поклонились:

— Приветствуем главу секты! Желаете отправиться в Павильон Меча?

Чэн Лин молча кивнул. Один из учеников запустил массив, и в следующую секунду яркая вспышка унесла его прочь.

Спустя мгновение его силуэт соткался уже на территории Павильона Меча, где его также встретили ученики Секты Безымянного Меча. Он распорядился:

— Пригласите главу Сюаня и остальных в зал совещаний, я скоро буду.

Ученик тут же отправился выполнять приказ.

Чэн Лин сорвался с места и переместился на свою Главную Вершину. Это было место с самой плотной концентрацией духовной энергии во всем Павильоне Меча, и жили здесь исключительно сам Чэн Лин, Лю Цинъянь и Сиянь.

Пройдя к подножию горы за главным дворцом, можно было увидеть раскинувшиеся плантации редчайших лекарственных трав и духовных растений. Здесь росли Пятицветная Трава, Источник Ясной Луны, Дерево Огненной Груши, Восьмилистный Лотос и Малое Дерево Просветления. Кое-где даже виднелись крошечные кусты чая Просветления.

Семена чая Просветления, которые он когда-то урвал в имперской столице, спустя десяток лет усердного ухода наконец-то прижились и разрослись. Вместе с Малым Деревом Просветления этот сад за главным дворцом представлял собой невероятную ценность.

Стоит отметить, что на культивацию этих редких видов ушла львиная доля его запасов духовного костного мозга. Взмахом руки он извлек из своего цветочного кольца Ароматный Абрикос, Семилистный Лотос, Траву Небесного Сердца и другие драгоценные растения, бережно пересаживая их в почву. Провозившись больше часа, он наконец закончил обустройство.

Переведя дух, он окинул взглядом пышную зелень сада и направился к залу совещаний.

Внутри зала его возвращения уже с нетерпением дожидались Сюань Усян, Сюань Чжэнь, Сиянь, Сун Ханьюй и остальные старейшины. Стоило им проверить его ауру божественным чутьем, как все потрясенно замерли:

— Глава! Ты пробился на стадию Махаяны?!

Чэн Лин весело рассмеялся:

— Все верно, благодаря удачному стечению обстоятельств мне удалось достичь стадии Махаяны.

Сюань Усян с досадой вздохнул:

— Глава, возьми меня с собой в южные земли в следующий раз! От этой горькой культивации в стенах секты толку мало, мое развитие почти топчется на месте. Думаю, старейшины Сун и старейшины Сиянь вполне хватит, чтобы присмотреть за Павильоном Меча!